El sol, fuente de energía La crisis económica despierta interés por sistemas alternativos y sustentables
Alejandro Cano(Reprinted with permission from La Opinion, June 28, 2008)
Sabado, 28 de junio de 2008
El elevado costo de vida como resultado de los incrementos en el precio de combustible y los incentivos inmediatos y ahorros a largo plazo han despertado la curiosidad de miles de propietarios en la energía solar.
Es que, según datos de la Iniciativa Solar de California (CSI), hasta abril del presente año se recibieron 10 mil solicitudes para la instalación de paneles solares en residencias y comercios, lo que cada vez acerca más al estado a la meta de crear tres mil megavatios de energía solar para 2017.
En diciembre de 2007, el número de sistemas solares instalados en California llegó a 32,988, los cuales generan un total de 280 megavatios de energía solar y equivalen al total de 649 millones de dólares en incentivos. Cabe señalar que para finales de 1997, el número de sistemas solares instalados en el estado fue de 95, y generaban un total de 5.5 MW.
"Al incrementar la demanda, los precios de instalación se reducen y, por ende, cada vez más consumidores pueden adquirir el sistema", comentó Amy Morgan, portavoz de la Comisión de Energía de California (CEC).
"Instalar paneles solares en la vivienda es la nueva moda, no sólo ahorra dinero a los usuarios, también contribuye al medio ambiente", dijo.
Según expertos de Pacific Gas and Electric Company (PG&E), el número de solicitantes para participar en el programa solar alcanzó los 6,247.
Por su parte, Mashi Nyssen, portavoz de Southern California Edison (SCE), indicó que por el momento existen 2,500 usuarios registrados en el programa solar, pero se espera que para finales de año el número alcance los cuatro mil.
Según Jim Petersen, presidente de Petersen-Dean Roofing System, con sede en Newark, California, la demanda se debe en parte a la reducción en el costo de instalación del sistema solar.
En la actualidad, el costo de instalación de celdas solares para una propiedad de dos mil pies cuadrados es de aproximadamente 20 mil dólares, pero al sustraer los incentivos ofrecidos por el estado y compañías de energía eléctrica, el costo se reduce a 15 mil dólares o menos.
No obstante, Petersen aseguró a La Opinión que la creciente demanda reducirá los costos de instalación a 10 mil dólares o menos en los próximos dos años.
"En cinco años, los precios se reducirán dramáticamente, nosotros hemos sido testigos de la gran demanda que existe, ya que hemos triplicado nuestro trabajo en el lapso de un año", indicó Petersen. "Es tanta la necesidad que existen nuevas comunidades en desarrollo que ofrecen viviendas con paneles solares".
En efecto, en la ciudad de Fontana la compañía de construcción CenterStone Estates construye un conjunto residencial de 56 viviendas que contarán con paneles solares capaces de generar 2.3 kilovatios (kW) de potencia, suficiente para reducir el costo de energía hasta en un 50%.
"Al adoptar la energía solar, conservamos recursos naturales y protegemos al medio ambiente. Reducimos los gastos mensuales de las familias y proveemos un vecindario libre de emisiones", comentó Hal Woods, presidente de CenterStone Communities.
Esa comunidad es la primera en su tipo en el condado de San Bernardino y ha tenido una gran aceptación, ya que la mayoría de los lotes ha sido vendida.
La compañía planea construir conjuntos residenciales similares en las ciudades de Highland, Beaumont y Cerritos.
Datos de la Sociedad de Casas Solares Nuevas indican que hasta el momento existen planes de construir 4,600 casas solares en California. En la actualidad existen alrededor de 45 mil hogares operados con energía solar en el estado, pero se espera que para 2017 el número alcance el millón.
"Para la gente que vive en zonas con mucho sol, el sistema podría abastecerlos de suficiente energía como para nunca volver a pagar por la luz. Es un sistema óptimo que beneficia a las generaciones futuras", indicó Rudy Pérez, ingeniero en operaciones solares de SCE.